Elizabeth BECKER

Rappel des faits et rôle

Elizabeth Becker est une ancienne journaliste pour le Washington Post et le New York Times. Elle a travaillé comme journaliste au Cambodge durant le conflit entre le Vietnam et le Cambodge de 1972 à la fin de 1974, d’abord pour le Far Eastern Economic Review et ensuite pour le Washington Post. Elle est l’une des deux seuls journalistes occidentaux qui ont été autorisés à visiter le Kampuchéa démocratique. Elle est l’autrice d’ouvrage sur le régime khmer rouge, dont « When The War Was Over: Cambodia and the Khmer Rouge Revolution » (Quand la guerre était finie : le Cambodge et la révolution khmère rouge » et « Bophana ». Mme Becker a témoigné comme experte devant la Chambre de première instance dans le dossier n°002/02 sur ses méthodes de recherche, le contexte historique du Kampuchéa démocratique, le traitement du PCK face à des groupes spécifiques, ses visites au Kampuchéa démocratique et ses entretiens avec des dirigeants de haut rang du régime.

Méthodes de recherche

Mme Becker a débuté ses recherches sur l’ouvrage « Lorsque la guerre était finie » après sa visite au Cambodge en 1978. Le livre s’appuie sur ses recherches préliminaires, notamment les articles de correspondance de guerre qu’elle a rédigés à partie de janvier 1973, et les entretiens avec des dirigeants supérieurs du PCK, dont Ieng Sary, Pol Pot and Ieng Thirith. Elle s’est appuyée sur la documentation et les rapports des réfugiés qui passaient par Washington et le Foreign Broadcast Information Service (FBIS). Mme Becker a expliqué qu’elle avait suivi les événements au Cambodge dès 1975 via la station de radio du KD (en utilisant le service de traduction du gouvernement), ainsi qu’en assistant à l’Assemblée générale des Nations unies lorsque la délégation du KD était présente. Après 1979, elle est retournée au Cambodge pour travailler sur les archives mises à disposition et a interviewé des diplomates étrangers.

Contexte historique

Mme Becker a décrit dans son ouvrage « Lorsque la guerre était finie » la fondation du Parti communiste indochinois (par le Vietnam) au Cambodge à travers le mouvement de résistance Khmer Issarak, et le souhait des Khmers rouges d’être indépendants des communistes vietnamiens. En 1970, alors que les États-Unis ont soutenu le coup d’État contre Norodom Sihanouk, les troupes communistes vietnamiennes du nord et du sud, qui avaient été confinées aux zones orientales du Cambodge, ont commencé à se répandre dans le pays pour combattre la République khmère. Les relations entre le PCK et le Nord-Vietnam se sont détériorées à la suite de l’Accord de paix de Paris, et le PCK en a conclu que les Vietnamiens avaient l’intention d’imposer une Fédération indochinoise. La campagne de bombardements américains sur le territoire cambodgien a repoussé les populations rurales dans les zones urbaines à la recherche de nourriture et d’un refuge. Les appels de Sihanouk à la population cambodgienne encourageant la population, en particulier dans les zones rurales, à se soulever contre la République khmère ont été initialement efficaces. Cela a débouché sur la libération des forces armées qui ont progressivement convergé vers la capitale. Mme Becker a expliqué que les « trois fantômes » mentionnés étaient Khieu Samphan, Hu Yun et Hou Nim, qui étaient tous considérés comme des intellectuels brillants sous le régime de Sihanouk. Des rumeurs ont commencé à circuler sur leur exécution après avoir été dénoncés par Sihanouk comme les leaders de la rébellion.

Visite au Cambodge en 1978

En réponse à l’invitation de Ieng Sary au Secrétaire général de l’ONU, Kurt Waldheim, de rendre visite au Cambodge, il a décliné sur le conseil de l’Union soviétique, et a plutôt invité Mme Becker et deux autres journalistes, Richard Dudman et Malcolm Caldwell. La délégation de Yougoslavie, qui est venue en visite au Cambodge avant elle, a fourni le rapport le plus « éclairant », car il comprenait des photos et des films du KD. Mme Becker a décrit sa visite comme si elle était assignée à résidence, car elle ne pouvait ni circuler sans escorte ni choisir librement où elle voulait aller. Thiounn Prasith devait l’accompagner, traduire et fournir à la délégation des explications historiques et contextuelles sur la situation au Cambodge. La délégation a visité de nombreux endroits, dont l’Institut de formation proche de Phnom Penh, Kampong Som, Kampong Thom et Takeo. Ils ont visité des quartiers généraux militaires pour observer un échange d’artillerie avec le Vietnam, afin de montrer que le KD avait le pays totalement sous contrôle et que les diffusions étrangères avaient tort. La Chambre de première instance s’est appuyée sur son témoignage et sur d’autres pour conclure que le gouvernement du KD a maintenu la communication avec certains États et que des journalistes de nombreux pays, dont la Yougoslavie et les États-Unis, ont visité le Cambodge durant la période du KD, visites lors desquelles ils ont interviewé des fonctionnaires d’État et visité la campagne sous escorte étatique ou accompagnés des représentants du Parti. Mme Becker se souvient avoir visité la « coopérative modèle » dans la commune de Leay Bour, district de Tram Kak, où toutes les délégations sont passées en visite. Elle a exprimé que « [t]out était immaculé ». La Chambre de première instance s’est appuyée sur les preuves qu’elle a fournies pour conclure que la coopérative modèle généralement montrée aux visiteurs étrangers concernait avant tout le Peuple de base et était appelée K-1, alors qu’une autre coopérative appelée K-3 concernait le Peuple nouveau. Mme Becker a également visité le site de travail du barrage du 1er janvier qui étaient en réparation, et où elle a vu des soldats armés. La Chambre de première instance s'est appuyée sur son témoignage pour conclure que la présence de miliciens et de soldats armés surveillant les travailleurs renforçait l'atmosphère de peur sur le site de travail du barrage.

Réunions avec des dirigeants supérieurs

Le dernier jour de la visite, ils ont eu la permission de rencontrer Pol Pot qui leur a donné « un cours » sur « la guerre en cours avec le Vietnam ». Pol Pot a imaginé que l’Otan soutiendrait le Cambodge alors que les Vietnamiens étaient soutenus par le Pacte de Varsovie. Pour lui, que le Cambodge devienne un satellite du Vietnam serait la plus grande crise au monde. Mme Becker a parlé avec Ieng Sary à de nombreuses reprises durant et après le régime à des conférences de presse ou des réceptions à l’Assemblée générale de l’ONU en 1978 et, plus tard, en 1981. Elle s’est entretenue avec Ieng Thirith en 1980 à New-York, lorsqu’ils ont parlé du parcours de Khieu Samphân avant le KD et ses rapports aux autorités après avoir visité des chantiers et/ou accompagné des délégations étrangères. La Chambre de première instance s’est appuyée sur ses preuves pour conclure que les autorités du KD étaient au courant des difficultés persistantes concernant le paludisme et ont fait des efforts pour y remédier, et des conditions de vie et de travail sur le chantier à travers les visites de dignitaires.

Traitement du PCK de groupes spécifiques

Les Chams du Cambodge sont une minorité musulmane dont l’histoire remonte aux hindous du Royaume de Champa, dans les régions centrales et australes du Vietnam actuel. Les Chams sont reconnaissables par leurs vêtements : les femmes portent le voile et les hommes ont une barbe. La Chambre de première instance s’est appuyée sur son témoignage et sur d’autres preuves pour conclure que depuis leur installation au Cambodge, les Chams ont conservé leur identité ethnique, culturelle et religieuse distincte. Mme Becker a expliqué que le bouddhisme était réputé « avoir survécu à travers des siècles de soulèvement » au Cambodge. Son éradication complète lui ont donné le sentiment que «le Cambodge avait perdu ce qu’il considérait auparavant comme son âme ». La Chambre de première instance a accepté ses preuves selon lesquelles Pol Pot, Ta Mok et d’autres ont suivi des formations monacales à divers degrés avant de rejoindre le mouvement révolutionnaire cambodgien. Durant sa visite dans le district de Tram Kak, Mme Becker a vu que les pagodes étaient vides, et que certaines étaient utilisées comme greniers à grains. Elle n’a pas vu un seul moine et aucun exemple de culte ou de liberté de culte. Prasith lui a dit que le bouddhisme était une foi réactionnaire que les gens devaient abandonner. Sur la base de son témoignage et d’autres preuves, la Chambre de première instance a conclu que la pratique du bouddhisme a été interdite dans le district de Tram Kak, ce qui révèle son abolition complète. En appel, la Chambre de la Cour suprême a maintenu la conclusion de la Chambre de première instance selon laquelle le bouddhisme était interdit au KD, et qu’il y avait des conséquences pour tous les pratiquants et leurs lieux de culte et d’éducation. La Chambre de première instance a accepté que les bonnes relations entre les forces khmères rouges et le peuple cham avaient évolué en 1972 et 1973, lorsque certains dirigeants religieux chams avaient été arrêtés et détenus, les mosquées avaient été fermées et les pratiquants étaient mis sous pression pour cesser de pratiquer l’islam. Durant son voyage au Cambodge en 1978, Mme Becker n’a plus vu de mosquées. Après la chute du régime, Mme Becker a lu et entendu parler de l’objectif du PCK de pureté ethnique, dont la devise était « une nation cambodgienne, un peuple cambodgien ». La Chambre de première instance a cité son témoignage et d’autres preuves pour conclure que les dirigeants du KD défendaient une notion de pureté ethnique, qui impliquait la purge et l’exécution des minorités dans l’espoir de parvenir à une race khmère pure.

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Témoignage
Date	Procès-verbal d’audience	Numéro de transcription
09 février 2015	E1/259	E1/259.1
10 février 2015	E1/260	E1/260.1
11 février 2015	E1/261	E1/261.1

Documents pertinents
Titre du document en khmer	Titre du document en anglais	Titre du document en français	Numéro de document D	Document numéro E3
សៀវភៅនិពន្ធដោយ អេលីហ្សា បេត បេកឃ័រ មានចំណងជើង ថា៖ “នៅពេលដែលសង្គ្រាមរលត់ទៅ”	Book by Elizabeth Becker entitled “When the War Was Over”	Ouvrage par Elizabeth Becker intitulé « Lorsque la guerre était finie »