Philip SHORT
Pseudonyme: TCE-65
Cas: Dossier n° 002/01
Catégorie: Expert
Résumé du Témoin, Philip Short - TCE-65
Rappel des faits et rôle
Philip Short est un journaliste britannique et est l’auteur du livre : « Pol Pot: History of a Nightmare » (« Pol Pot, anatomie d’un cauchemar »).
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Il a témoigné en tant qu'expert dans le dossier n° 002/01 sur la structure du Parti communiste du Kampuchéa (PCK), l'évacuation de Phnom Penh et d'autres villes, et les rôles de Khieu Samphân et Nuon Chea.
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Short a étudié les sciences naturelles et la littérature anglaise à l'Université de Cambridge et a travaillé comme correspondant étranger pour la BBC pendant de nombreuses années.
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Il a été en poste, entre autres, à Moscou, Pékin, Paris, Tokyo et Washington.
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Depuis la fin des années 1960, il a écrit plusieurs livres d'histoire et livres biographiques, en particulier des biographies de dirigeants politiques.
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Sa biographie de Pol Pot, «Pol Pot : History of a Nightmare », a été publiée en Grande-Bretagne et aux États-Unis en 2004 et a été traduite en plusieurs langues.
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Le travail de Philip Short sur Pol Pot et le Kampuchéa démocratique
Short a rencontré l'ambassadeur du Kampuchéa démocratique (DK), Pech Cheang, lorsqu'il travaillait à Pékin dans les années 70.
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En septembre 1977, il couvre la première visite officielle à l'étranger de Pol Pot à Pékin et s'intéresse particulièrement à ce qui se passe au Cambodge,
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bien qu'il n'ait pas pu se rendre au Cambodge pendant la période du KD.
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Vers 1999, Short a décidé d’écrire une biographie de Pol Pot.
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À partir de ce moment, il a commencé à étudier sérieusement l'histoire du Cambodge et a consacré environ cinq ans à cette recherche.
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Il a également interviewé personnellement Khieu Samphân et Ieng Sary.
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Son livre s'appuie également sur des archives américaines,
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des entretiens avec des témoins de l'époque, des informations qu'il a obtenues en voyageant dans la région et en parlant aux villageois,
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ainsi que sur les aveux des prisonniers de Tuol Sleng.
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Structure du Parti communiste du Kampuchéa
M. Short a présenté en détail ses conclusions sur la création, les structures et les politiques du PCK, y compris la structure du KD, ainsi que le contexte historique et politique au Cambodge et dans la région.
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Selon lui, comme le prévoient les statuts du PCK, le Comité permanent est l'organe central chargé de définir la politique.
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Le Comité central peut être considéré comme une simple chambre d'écho.
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L'armée est également sous le contrôle du Comité permanent.
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Il n'y a jamais eu de système judiciaire.
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Au fil du temps, les décisions étaient de plus en plus souvent prises par Pol Pot et Nuon Chea.
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De l’avis de Short, qui n'a pas été retenu par la Chambre, même si Pol Pot demandait l'avis d'autres membres lors des réunions du Comité permanent et intégrait leurs remarques dans ses conclusions, « la politique [finalement adoptée] était bel et bien la politique que lui-même avait décidée avant le début de la réunion.»
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La Chambre de première instance s’est référée au témoignage de M. Short à plusieurs reprises lorsqu'elle a établi les faits relatifs à la structure du PCK
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et à la structure du KD.
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Évacuation de Phnom Penh et d’autres villes
En septembre 1974, le Comité central du PCK a décidé à l'unanimité
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d'évacuer Phnom Penh et les autres villes dès leur libération.
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M. Short a estimé que les évacuations de villes plus petites, et en particulier celle d'Oudong,
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pouvaient être considérées comme des « essais», car « c'est le succès d’Oudong (...) qui a convaincu la direction qu’il fallait procéder de la même façon à Phnom Penh....»
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Lorsque les forces khmères rouges sont entrées dans Phnom Penh le 17 avril 1975, elles ont demandé aux habitants de quitter la ville en raison de la perspective de raids aériens américains. Cette explication était sciemment fausse et était avancée pour persuader les résidents de partir sans beaucoup d'effets personnels.
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Selon M. Short, lors de ses entretiens avec des étrangers, Pol Pot a donné deux justifications contradictoires pour l'évacuation de Phnom Penh : la pénurie de nourriture et les problèmes de sécurité.
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M. Short a considéré que l'explication selon laquelle la ville avait été évacuée en raison d'une pénurie alimentaire imminente était « fausse et absolument pas convaincante ».
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Il a estimé que la politique de collectivisation du PCK n'était pas non plus la principale raison de l'évacuation de Phnom Penh.
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Selon lui, les principales raisons de l'évacuation de Phnom Penh et d'autres villes étaient d'exercer un contrôle sur la population,
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les citadins étant généralement considérés comme des ennemis :
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Le fait est que, si la population était éparpillée dans la campagne et si les réseaux étaient anéantis, il était plus facile de contrôler la situation, et toute possibilité de résistance sur ces Khmers rouges s'en trouvait largement amoindrie. Si c’est le sens que l’on donne à la notion de rébellion, effectivement c’est une raison essentielle, peut-être pas la principale, mais c’est une raison importante de l’évacuation des villes.
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La Chambre de première instance s'est référée à plusieurs reprises au témoignage de Short lorsqu'elle a établi les faits concernant les mouvements de population avant
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et après avril 1975,
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l'existence d'un plan préétabli
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et les justifications
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de l'évacuation de Phnom Penh.
Meurtre d'anciens soldats de la République khmère
M. Short a affirmé que les Khmers rouges avaient pour "pratique courante" d'exécuter les anciens soldats et fonctionnaires de la République khmère, avant
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et après avril 1975.
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Après avril 1975, la tromperie a été largement utilisée pour inciter les anciens fonctionnaires et soldats de la République khmère à révéler leur identité.
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La Chambre de première instance s'est référée à son témoignage pour établir les faits concernant le leurre et le meurtre d'anciens soldats de la République khmère.
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La Chambre de la Cour suprême a estimé que la Chambre de première instance aurait dû examiner plus attentivement les sources de M. Short concernant l'exécution de soldats de la République khmère à la suite de l'évacuation d'Oudong.
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Rôle de Khieu Sampan
À cinq ou six reprises,
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M. Short a rencontré Khieu Samphân, qui était plus enclin à parler des premières années de sa vie d'intellectuel, d'économiste, de communiste et de journaliste que de ce qui s'est passé pendant la période du KD.
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Pour lui, en tant qu'historien, ces récits des temps qui ont précédé la période du KD étaient également extrêmement intéressants.
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M. Short a estimé que Khieu Samphân n'était pas membre du cercle intérieur du parti et qu'il était « loin d'avoir un rôle décisionnel crucial », mais qu'il était néanmoins toujours proche de ce cercle intérieur.
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Selon Short, lorsque Khieu Samphân a été nommé commandant en chef du FUNK, il ne servait que de figure de proue car ce poste n'impliquait aucun pouvoir réel.
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Néanmoins, sa nomination peut avoir rassuré l’élite cambodgienne à ce moment-là. Il a noté que Khieu Samphân avait la réputation d'être un homme bon et honnête,
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et que sa nomination pouvait donc être un élément clé du fait que « l’élite cambodgienne résistait [...] obstinément à comprendre ce qui se passait ».
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En 1973, Khieu Samphân est devenu un membre associé du Comité central, mais selon M. Short, il n’a pas joué de rôle important jusqu’à 1976.
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Khieu Samphân, avec le temps, a gagné la confiance de Pol Pot, précisément parce que l’on pouvait compter sur lui pour faire ce qu’il disait.
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Il n’a jamais été membre du Comité permanent,
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mais il en était proche et savait par conséquent ce qui s’y passait.
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Khieu Samphân a eu un rôle significatif uniquement en ce qu’il faisait partie d’un très petit groupe de personnes qui étaient autorisées à assister aux réunions du Comité permanent.
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La Chambre de première instance s'est souvent référée au témoignage de Philip Short pour établir les faits concernant le rôle de Khieu Samphân au sein du PCK pendant les années où il y a été impliqué.
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Elle est d’accord avec M. Short sur le fait que Khieu Samphân a eu un rôle influent mais elle s'est légèrement écartée de l’avis de M. Short concernant l'étendue des pouvoirs de décision de Khieu Samphân, compte tenu de ses relations étroites avec Nuon Chea, Pol Pot et Ieng Sary.
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Rôle de Nuon Chea
M. Short a témoigné du rôle important joué par Nuon Chea au sein du PCK et de sa relation avec Pol Pot, qu'il a trouvé « difficile à décrire ».
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Il estime que Nuon Chea n'était pas membre du comité militaire et n'a pas participé aux décisions militaires pendant cette période,
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et que l'affirmation selon laquelle il était Premier ministre par intérim a été inventée afin de « brouiller les pistes pour les Vietnamiens ».
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Évaluation générale
M. Short a estimé que la stratégie définie par le comité permanent du PCK en mai 1975 posait un « problème insurmontable aux observateurs les plus bienveillants eux-même », non pas en raison de son contenu, mais de la manière dont elle a été mise en œuvre.
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Il a trouvé que le KD était :
C'était un État esclavagiste où le peuple n'avait pas d'argent, n'avait pas de choix concernant sa vie privée, sur ce qu'il faisait, la durée du travail, sur leurs "cohabitants" ; tous ces petits choix qui composent notre vie quotidienne ont été interdits et éliminés.
Et c’est la tragédie du régime des Khmers rouges. Ils l'ont fait pour les meilleures raisons qui soient, à savoir, donc: monter le niveau de vie à la campagne, éliminer la pauvreté, pour que chacun accède à un bon niveau de vie. Mais les méthodes employées pour des politiques d'autarcie et d'autosuffisance agricole… ces politiques en soi n'étaient pas idiotes et pouvaient être justifiées, mais la manière de les mettre en œuvre était un enfer et en a fait un État esclavagiste.
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